Flint : un modèle de code gratuit qui tourne sur portable

Flint est un modèle d’IA spécialisé dans le code, publié par la startup Recursive. Il est gratuit, sous licence Apache 2.0, et assez léger pour tourner sur un ordinateur portable, donc hors ligne. Recursive affirme l’avoir conçu en grande partie avec son propre système de recherche automatisé, la Eureka Machine.

En bref

• Modèle de code gratuit, à télécharger sur Hugging Face sous licence Apache 2.0
• Seulement 2,5 milliards de ses 40 milliards de paramètres sont actifs à la fois
• Environ 131 tokens par seconde sur un MacBook Pro M4 Pro, d’après Recursive
• Conçu en moins de quatre mois, en grande partie par une IA, selon l’entreprise
• Il demande plus de guidage que les gros assistants payants

Flint, un assistant de code qui tourne sur ton portable

Recursive, une startup d’IA fondée l’an dernier, a publié Flint, son premier modèle. C’est un modèle de code gratuit, qui s’exécute sur ta propre machine plutôt que sur les serveurs d’une entreprise.

Selon TechCrunch, cela permet de coder hors ligne, de garder son code privé et d’éviter les frais d’usage que facturent les services d’IA dans le cloud en fonction de la quantité de texte traitée. Le modèle se télécharge gratuitement sur Hugging Face, un site de partage de modèles, sous licence Apache 2.0, qui autorise l’usage et la modification libres.

Comment Flint tient sur un ordinateur portable

Flint est un modèle de type « mixture-of-experts » (mélange d’experts) : pour chaque tâche, il n’utilise qu’une petite partie de lui-même. Concrètement, 2,5 milliards de ses 40 milliards de paramètres, c’est-à-dire de ses réglages internes, sont sollicités à la fois.

C’est ce qui le rend assez léger pour un portable ordinaire. TechCrunch le compare à Muse Spark Open, un modèle ouvert de Meta pour Mac sorti la semaine précédente, qui compte 816 milliards de paramètres et réclame au moins un téraoctet de mémoire. Will Knight, de Wired, a testé Flint sur un Mac équipé de 48 Go de mémoire. Le projet ne donne pas de configuration minimale dans les articles consultés.

Vitesse et résultats mesurés de Flint

Dans les tests de Recursive, Flint génère environ 131 tokens (des morceaux de texte) par seconde sur un MacBook Pro avec puce M4 Pro. Les modèles comparables, dont Gemma 4 de Google et Nemotron 3.5 Lightning de Nvidia, en produisent de 58 à 69 sur la même machine. Sur la carte RTX Spark de Nvidia, Flint dépasse 150 tokens par seconde.

Sur SWE-Bench Verified, un test qui mesure la capacité d’une IA à corriger de vrais bogues logiciels, Flint devance les autres modèles de moins de 50 milliards de paramètres. Sur la moyenne de six tests établie par Recursive elle-même, seul Qwen3.8 27B d’Alibaba fait mieux. Ces chiffres viennent de l’entreprise.

La Eureka Machine : une IA qui aide à fabriquer Flint

La Eureka Machine est le système de recherche automatisé de Recursive. Il propose des idées, lance des expériences et se sert des résultats pour choisir la suite. D’après la vidéo de lancement, il a contribué à presque toutes les étapes, du pré-entraînement à l’inférence. Une petite équipe a ainsi construit le modèle de zéro en moins de quatre mois, selon l’entreprise.

Parmi ses apports, Recursive cite une forme de modèle plus parcimonieuse, un entraînement en basse précision qui a réduit Flint de 71 % presque sans perte de qualité, et des noyaux sur mesure, des programmes spécialisés qui accélèrent les calculs. L’entreprise ne dit pas combien de temps la Eureka Machine a fait gagner à ses chercheurs.

Auto-amélioration récursive : l’idée derrière Recursive

Flint est présenté comme un test public de l’auto-amélioration récursive : une IA qui construit une meilleure IA, laquelle en construit une meilleure encore. L’idée est débattue. Certains chercheurs craignent qu’une IA qui s’améliore ainsi échappe au contrôle humain, et Wired rapporte que plusieurs projets de loi au Congrès américain proposent de l’interdire.

Recursive juge ces craintes plus proches de la science-fiction que de la réalité. Son PDG, Richard Socher, assure que Flint a été construit avec un système incapable d’échapper au contrôle humain. Son objectif à long terme est une Eureka Machine totalement auto-améliorante, supervisée par des humains qui pourraient l’arrêter.

Premiers essais et limites de Flint

Recursive reconnaît que Flint demande plus de guidage que les gros assistants de code payants et conseille de découper les grosses tâches en étapes plus petites.

Will Knight, de Wired, a utilisé Flint pour créer une liste de tâches en ligne de commande, un programme qui cherche des travaux de recherche sur le web et un petit site web. Il écrit que les modèles de cette taille sont souvent sujets aux erreurs ou lents face à Claude ou Codex, mais que Flint a répondu correctement à chacune de ses demandes.

Quelques repères

• Paramètres : Les paramètres sont les valeurs internes qu’un modèle d’IA ajuste pendant son entraînement. Leur nombre donne une idée de la taille du modèle.
• Token : Un token est un morceau de texte, mot entier ou fragment de mot, que le modèle lit et produit. La vitesse d’un modèle se mesure souvent en tokens par seconde.

Questions fréquentes

Flint est-il gratuit ?

Oui, Flint est gratuit. Il se télécharge sur Hugging Face sous licence Apache 2.0, qui autorise l’usage et la modification libres.

Peut-on coder hors ligne avec Flint ?

Oui. Flint s’exécute sur l’ordinateur de l’utilisateur et non dans le cloud, ce qui permet de l’utiliser hors ligne, de garder son code privé et d’éviter les frais d’usage des services cloud.

Quel ordinateur faut-il pour faire tourner Flint ?

Un portable ordinaire suffit selon TechCrunch. Recursive a mesuré Flint sur un MacBook Pro M4 Pro, et Wired l’a testé sur un Mac de 48 Go de mémoire, mais le projet ne donne pas de configuration minimale.

Combien de paramètres Flint utilise-t-il ?

Flint compte 40 milliards de paramètres, mais n’en active que 2,5 milliards à la fois grâce à son architecture mixture-of-experts. C’est ce qui le rend assez léger pour un portable.

À retenir

Flint est un modèle de code gratuit, sous licence Apache 2.0, qui n’active que 2,5 milliards de ses 40 milliards de paramètres pour tourner hors ligne sur un portable. Ses performances viennent des tests de Recursive et d’un essai de Wired, et l’entreprise précise qu’il demande plus de guidage que les gros assistants payants.